2. БОЛЬШОЙ ПРЫЖОК
Я знаю, что у меня больше нет выбора. Земля превратилась в маленькую пылинку где-то вдали. Фрагменты того, что было когда-то моим телом, только что нашли пожарные.
Удивительно, но мне кажется, что я слышу их голоса: «Какая катастрофа! Не каждый день самолеты врезаются в дом. Как отыскать тела погибших в этой мешанине из бетона?»
Теперь это уже не моя проблема.
Фантастический свет притягивает меня. Я направляюсь к центру нашей галактики. Наконец я его вижу. Континент мертвых — это черная дыра в центре Млечного Пути.
Она похожа на сливное отверстие в унитазе, на водоворот, вокруг которого все вращается по спирали. Я приближаюсь. Это напоминает трепещущий цветок, гигантскую орхидею из кружащейся световой пыли.
Черная дыра всасывает все: солнечные системы, звезды, планеты, метеориты. И меня она увлекает тоже.
Я вспоминаю карты континента мертвых. Семь небес.
Я нахожусь на Первом небе. Это коническое
пространство синего цвета. Попадают туда через звездную пену.
На пороге континента мертвых я вижу других существ. Рядом со мной парят другие мертвые, и все, как ночные бабочки, летят на свет.
Жертвы автомобильных катастроф. Приговоренные к смертной казни. Замученные пленники. Неизлечимые больные. Неудачливый прохожий, которому на голову упал цветочный горшок. Необразованный любитель загородных прогулок, который перепутал гадюку с ужом. Доморощенный мастер на все руки, поцарапавшийся ржавым гвоздем и не сделавший прививку от столбняка.
Некоторые прямо-таки искали проблем. Пилоты-любители полетать в тумане, не пользуясь навигационными приборами. Горнолыжники, не заметившие пропасть. Парашютисты, превратившиеся в летящий факел. Недостаточно внимательные дрессировщики диких хищников. Мотоциклисты, думавшие, что успеют обогнать грузовик.
Вот умершие сегодня, я приветствую их.
Невдалеке я узнаю знакомые силуэты. Роза, моя жена! Амандин, моя бывшая любовница!
Я начинаю вспоминать.
Они были в соседней комнате, когда самолет упал на наш дом в Бютт-Шомоне. И с ними я испытал великое приключение «танатонавтов».
Мы пересекаем эту первую территорию до конца и достигаем стены, которая напоминает студенистую матовую массу. Как МАХ-1 был первым звуковым барьером, так мы с друзьями назвали МОК-1 первым барьером смерти. Сегодня мы вместе преодолеваем его.
Я немного колеблюсь. Другие смело движутся вперед. Тем хуже. Я следую за ними. Мы попадаем через стену...
...на Второе небо. Это черная территория всех страхов.
Они материализуются в форме ужасов, вышедших из моего подсознания. Непроглядный мрак. Мурашки по коже. Меня встречают насмешливые монстры и современные черти.
Повсюду я сталкиваюсь с самыми страшными кошмарами. Но луч света по-прежнему здесь, и он ведет меня прямо вперед.
Я встречаю все мои страхи лицом к лицу, в полумраке. Потом я приближаюсь к двери, похожей на
матовую мембрану. МОК-2. Я прохожу в нее и оказываюсь в...
...красном мире моих фантазмов, следующим за синим миром и черным миром страха. Здесь материализуются все мои самые сумасшедшие желания.
Я нахожусь на Третьем небе. Ощущение удовольствия, огня, влажной жары. Сладострастие. Я встречаю свои самые экстравагантные сексуальные фантаз-мы, самые скрытые желания. Я немного задерживаюсь здесь. В сознании возникают особенно возбуждающие сцены. Самые сексуальные актрисы и фотомодели зовут меня в свои объятия.
Моя жена и бывшая любовница встречают каких-то красивых юношей.
Я хочу остаться здесь, но в конце концов следую за центральным лучом, как аквалангист, боящийся удалиться от страховочной веревки. Так я пересекаю МОК-3.
Четвертое небо: оранжевая территория. Это место, где чувствуешь боль по уходящему времени. Бесконечная, уходящая за горизонт очередь умерших, двигающаяся не намного быстрее, чем очередь в кинотеатр.
Судя по одеждам, некоторые стоят в ней уже по много веков. Если только это не актеры массовки из фильма-катастрофы, погибшие во время съемок, то ясно, что ждать здесь можно очень долго.
И они ждут.
Оранжевая территория, это наверняка то место, которое в христианской религии называется чистили-
щем. Я чувствую, что мы тоже должны встать в конец очереди и ждать. Правда, еще на Земле у меня выработалась вредная привычка никогда не ждать в очередях и всех обгонять. Из-за этого я частенько нарывался на скандалы, а иногда и на драки. Ну и пусть, мы обгоняем всех. Некоторые протестуют и кричат, что мы не имеем права, но никто нас не останавливает.
Обгоняя очередь, я встречаю героев древних войн, о которых пишут в учебниках, древнегреческих философов, царей давным-давно не существующих стран.
Я бы хотел взять несколько автографов, но место к этому не очень располагает.
Роза, Амандин и я летим над мертвыми. Они образуют широкий поток, текущий к свету (Стикс?). Вход на оранжевую территорию является его источником, и чем дальше, тем очередь покойников становится уже, пока не превращается в узкий ручей. В глубине новая матовая стена. Мы проходим МОК-4.
Вот мы и на Пятом небе. Это желтая территория, мир познания. Здесь открываются все великие секреты человечества. По пути я собираю кое-какие ценнейшие сведения, которые, к несчастью, не смогу передать тем, кто еще жив.
Ощущение великой мудрости. Какие-то голоса объясняют мне вещи, которые я никогда не мог понять. Я слышу ответы на вопросы, которые тщетно пытался решить в течение всей жизни.
Очередь мертвых становится все реже.
Многие задерживаются, завороженные ответами на мучившие их некогда вопросы. Ручей превращается в ручеек. Я стараюсь не поддаться искушению этими играми разума. Я следую за лучом света. Я пересекаю МОК-5 и попадаю...
...на Шестое небо. Зеленая территория. Здесь царит Красота. Ощущение цвета и гармонии, все как во сне или в мечтах. Я чувствую себя некрасивым и нескладным. Многие из умерших останавливаются здесь, завороженные Красотой.
Роза тянет меня за руку. Нужно продолжать путь и не дать околдовать себя этим зрелищем.
Мы движемся вперед. Нас все меньше и меньше.
Я пересекаю МОК-6 и попадаю на...
Седьмое небо, белую территорию.
Здесь, кажется, миграция мертвых завершается. Свет идет от горной гряды. Самая высокая гора светится ярче всего. Я направляюсь к ней. Тропинка ведет к плато Страшного суда.
Посередине тропинки выстроились мертвые. Очередь движется медленно. Каждая душа ждет, чтобы предыдущую вызвали к двери, и занимает очередь перед линией.
Мы становимся в очередь.
За нами приходит некий светящийся персонаж. Я узнаю его с первого взгляда. Это хранитель ключей от Рая. Древние египтяне называли его Анубис, ин-дуисты называли его богом мертвых Яма, греки Ха-роном, перевозчиком через Стикс, римляне Меркурием, а христиане святым Петром.
— Следуйте за мной...
Это высокий бородатый мужчина с немного надменным выражением лица.
— Хорошо.
Он улыбается и наклоняет голову. Здорово: когда я говорю, он слышит. Он ведет нас прямо на Страшный суд. Мы предстаем перед тремя судьями, которые начинают нас молча рассматривать. Я слышу, как святой Петр изрекает:
Фамилия: Пэнсон
Имя: Мишель
Национальность: француз
Цвет волос в последней жизни: брюнет
Глаза: карие
Рост в последней жизни: 1 м 78 см
Особые приметы: нет
Отрицательная черта: неверие в себя
Положительная черта: любопытство
Я знаю, кто эти судьи. В разных мифологиях у них различные имена. У греков Зевс, Темис, Танатос. У египтян Маат, Озирис, Тот. У японцев Изанами, Иза-наги и Омуаган. Для христиан это три архангела: Гавриил, Михаил и Рафаил.
— Твоя душа будет взвешена, — объявляет мне
самый высокий, Гавриил.
Значит, эта плазма и есть моя душа...
— Их нужно судить всех троих вместе, — добав
ляет самый толстый, Рафаил.
Суд у них скорый. Архангелы обвиняют нас в том, что в наших танатонавигаторских исследованиях мы слишком рано и подробно раскрыли тайны запредельного, знать которые могут лишь Великие Посвященные. У нас якобы не было права раскрывать людям как смысл жизни, так и смысл смерти.
— Движимые чистым любопытством, вы обнару
жили Семь небес и информировали об этом публику
совершенно бесплатно и бездуховно!
— Никто здесь не давал вам разрешения распро
странять подобную секретную информацию.
— Если бы вы хоть замаскировали ее под видом
парабол или мифологий...
— Если бы вы хотя бы поставили для ознакомле
ния с ней какие-нибудь условия...
Архангелы говорят обо всех негативных последствиях, к которым может привести распространение нашей поспешной информации о континенте мертвых.
— Люди будут совершать самоубийства просто из
любопытства, чтобы побывать в Раю как туристы!
— К счастью, мы вовремя вмешались, чтобы пре
сечь в зародыше все ваши опасные начинания.
Архангелы считали, что нужно уничтожить все работы по танатонавигации, все, что есть в книжных магазинах и библиотеках. Они думали, что нужно изменить коллективную память людей, чтобы удалить из нее все воспоминания о наших поступках. К счастью, этого не пришлось делать. Книга о танато-навтах не имела никакого успеха. Некоторые читатели, которым она случайно попала в руки, решили, что это просто научно-фантастический роман. Выход нашей книги прошел незамеченным, она утонула в море новых публикаций.
Именно так осуществляется теперь новая цензура. Не ограничениями, а избыточностью. Книги, могущие побеспокоить, заваливаются массой безвкусной макулатуры.
Хотя архангелы не могли вмешаться напрямую, они были очень обеспокоены, и теперь мы должны за это расплачиваться. Возможен лишь один вердикт: приговариваются.
— К чему? — спрашивает Амандин. — К Аду?
Три архангела смотрят на нее высокомерно.
— Ад? К сожалению, его не существует. Есть толь
ко Рай и... Земля. Те, кто провалился на суде, приго
вариваются к возвращению на Землю и реинкарна
ции.
— Другими словами, можно сказать, что Ад — это
Земля, — весело замечает архангел Рафаил.
Архангел Гавриил напоминает:
— Реинкарнация — это как выпускные экзамены
в лицее. Если не сдал, нужно пересдавать. Что каса
ется вас, то вы как раз провалились. Так что возврат
на исходные позиции, и новая сессия.
Я склоняю голову.
Моя жена Роза, моя подруга Амандин и я, все мы думаем об одном и том же: «Еще одна жизнь. А ради чего?»
Сколько людей до нас должны были так же вздохнуть?
Но другие умершие в нетерпении. Нас торопят освободить место. Святой Петр ведет нас на гору. Мы забираемся на вершину. Она излучает яркий свет, который и привел нас на Страшный суд.
Внизу видны два туннеля. Вход в один из них цвета охры, в другой — темно-синий. Охристый вход ведет на Землю, к новым реинкарнациям, синий —- в страну ангелов. Указателей нет, но, как и все здесь, объяснение само возникает в нашем сознании.
Попрощавшись, святой Петр оставляет нас перед входом в туннель цвета охры.
— До скорого, после вашей будущей жизни! — лаконично бросает он.
Мы продвигаемся по туннелю. На полпути мы натыкаемся на матовую мембрану, похожую на МОК, закрывающую Семь небес. Перейдя через нее, мы попадем в новую жизнь. Амандин смотрит на меня, готовая идти первой.
— Прощайте, друзья. Постараемся встретиться в
будущей жизни.
Она мне незаметно подмигивает. Ей не удалось сделать меня постоянным компаньоном в этой жизни. Наверное, надеется на удачу в будущей.
— Вперед за новыми приключениями, — говорит
она на прощание.
Роза прижимается ко мне. Я шепчу ей на ухо девиз танатонавтов времен великих колонизаторских войн по завоеванию континента мертвых:
— Ты и я, вместе против кретинов.
Поскольку у нас нет тел, которые можно обнять,
наши две плазмы целуются в губы. Я ничего не чувствую, но все мое существо возбуждено.
— Вместе... — повторяет она как эхо.
На мгновение мы беремся за руки. Касаемся друг друга кончиками пальцев. Они сливаются вместе, потом наконец разделяются.
Роза отворачивается и быстро направляется к своей реинкарнации.
Теперь моя очередь. Твердыми шагами я иду по туннелю, повторяя себе, что в будущей жизни необходимо вспомнить, как я был танатонавтом.
Вся моя плазма дрожит. Наконец я узнаю, что скрывается за этой стеной.
С другой стороны смерти появляется...
3. ПРИГОВОР ОТМЕНЯЕТСЯ
...рука. Чья-то рука хватает мою душу и останавливает ее.
Какой-то прозрачный тип возмущенно заявляет мне, что процедура нарушена и нужно все начать сначала.
Для Амандин и Розы все тоже должно было происходить иначе, но, к несчастью, для них уже слишком поздно. Они ушли чересчур далеко по туннелю. Что касается меня, то все еще можно изменить.
